Aula: A Pré-História (resumo)

A Pré-História e o desenvolvimento do Homem

O nome “pré-história” foi criado por historiadores do século XIX que consideravam que a História só passaria a existir a partir do momento que os seres humanos começaram a deixar vestígios escritos. Hoje nós já sabemos que não é preciso escrever para se fazer história, pois a maneira que vivemos, as nossas atitudes e o que fazemos no mundo já colabora com a construção da história dos homens.

A pré-história é o período que corresponde ao surgimento dos primeiros seres humanos (a cerca de 2 milhões de anos) até a invenção da escrita (por volta de 4.000 a.C.). Para se estudar esse período os historiadores utilizam fontes arqueológicas, ou seja, objetos e vestígios deixados pelos primeiros homens.

Até chegarem a como são hoje, os seres humanos passaram por várias transformações físicas ao longo do tempo, adaptando-se aos ambientes e as necessidades de suas vidas. Ao contrário do que muitas pessoas dizem, os seres humanos não vieram dos macacos, mas, na verdade, tiveram um ancestral em comum. Um ancestral é um antepassado, algum ser vivo que começou a passar por mudanças e que, a partir daí, surgiram duas espécies diferentes: os macacos e os hominídeos. Hominídeo é como chamamos os primeiros seres humanos, pois andavam sobre duas pernas e tinham altas capacidades de aprendizagem e de viver em sociedade.

Primeiro Hominídeo – Australopithecus: foram encontrados fósseis desse primeiro hominídeo na África e os arqueólogos chegaram à conclusão que ele media cerca de 1,50 metro, andava sobre as duas pernas, apesar de meio curvado, e já usava as mãos para segurar pedras e ossos. Seu cérebro ainda era pequeno e seus dentes eram diferentes dos nossos.

Homo Habilis: surgiu há cerca de 2 milhões de anos e começou o processo de fabricação de instrumentos de pedra e de madeira (Ex: lanças).

Homo Erectus: passaram a andar com a coluna ereta (reta), era mais alto (cerca de 1,60m), tinha o cérebro maior, construía ferramentas melhores e registravam seus dias com pinturas nas paredes das cavernas em que viviam (arte rupestre). Esses seres humanos já viviam em grupos maiores e começaram a se comunicar através da fala (apesar de ainda ser muito pouco desenvolvida).

Período Paleolítico:

Os cientistas dividiram a história da evolução humana em períodos e o primeiro deles de chama Paleolítico. Este período começou há cerca de 4 milhões de anos e terminou aproximadamente em 10 mil a.C. O período Paleolítico é também chamado de Idade da Pedra Lascada, pois os primeiros seres humanos utilizavam lascas de pedras afiadas para cortar alimentos, plantas, para defesa etc. Nessa época, os homens eram nômades, ou seja, não viviam sempre em um único lugar e buscavam sempre regiões com melhores condições de vida, com mais comida e água disponíveis. Os seres humanos se alimentavam de frutas e raízes, caçavam e pescavam e viviam em copas de árvores e cavernas.

Foi durante esse período que os homens aprenderam a usar e controlar o fogo a partir da observação da natureza. Essa aprendizagem não foi fácil e demorou bastante tempo. Aprendendo a dominar o fogo, os seres humanos passaram a se aquecer no frio, iluminar o interior das cavernas, assustar e defenderem-se de animais e a cozinhar seus alimentos.

A Era do Gelo (100.000 a.C. a 10.000 a.C.): foi um período em que as temperaturas do planeta abaixaram muito e isso trouxe várias transformações na vida dos seres humanos. Para tentar procurar regiões com climas melhores, os homens começaram a viajar para regiões mais distantes e ocupar outros lugares do planeta.

Homo Sapiens: Surgiu entre 200 mil a 100 mil anos atrás, era mais alto, desenvolveu a fala e se adaptavam muito bem a diferentes ambientes. Começaram a demonstrar manifestações artísticas, como a confecção de objetos decorativos e a preocupação com sepultamento dos mortos com flores e colares, demonstrando a crença em forças superiores e vida após a morte.

Período Neolítico:

Esse período durou de 9.000 a.C. a 6.000 a.C. e também é conhecido como Idade da Pedra Polida, pois os seres humanos começaram a trabalhar mais os instrumentos de pedra, deixando-os mais afiados e eficientes. Foi nesse período que os seres humanos começaram a utilizar o arco e flecha, construíram os primeiros barcos e inventaram a roda, possibilitando que eles transportassem objetos com mais facilidade e fossem a lugares mais distantes.

A partir da observação da natureza, os homens começaram a prática da agricultura, produzindo seu próprio alimento ao invés de colher da natureza. Eles também começaram a criar animais como ovelhas, porcos e bois. Tudo isso fez com que os homens, aos poucos, deixassem a vida nômade e passassem a viver em um só lugar, tornando-se sedentários.

Nesse período várias outras atividades se iniciaram, como o artesanato e a construção de casas com madeira, barro e folhas, abandonando as cavernas. Quando os alimentos que produziam sobravam, os homens começaram a guardá-los ou trocá-los por outros produtos que precisavam com outras comunidades. Todas essas mudanças deram origem às primeiras cidades e são consideradas tão importantes que os pesquisadores chamam esse momento de Revolução Neolítica.

Em, aproximadamente, 3.000 a.C. os seres humanos começaram a produzir armas e objetos com bronze, que é um metal feito a partir da mistura de cobre com estanho e é bastante resistente. Esse período é, então, chamado de Idade do Bronze.

Vale lembrar que essas mudanças aconteceram aos poucos durante muitos e muitos anos, e que as comunidades humanas se desenvolviam de maneira diferente, sendo algumas de maneira mais rápida e outras de maneira mais lenta.

África e América na Pré-História.

Super continente - Pangéia:

- Segundo a teoria da Deriva dos Continentes, existe um movimento, mesmo que imperceptível aos nossos olhos, que faz com que os continentes se movam lentamente.

- O cientista Alfred Wegener elaborou, em 1912, a teoria de que os continentes se moviam e que antes formavam um só grande continente, chamado de Pangeia. Wegener observou que a América do Sul se encaixa quase perfeitamente na costa da África.

Mas como os continentes poderiam se mover? Isso só foi comprovado depois da morte de Wegener com a descoberta das placas tectônicas. As placas tectônicas são grandes blocos que flutuam no magma. Os continentes ficam em cima dessas placas.

A deriva continental: As placas tectônicas continuam se movendo e, aos poucos, os continentes continuam se movendo e se distanciando. Os choques entre as placas tectônicas que causam os terremotos.

 

Como os cientistas conseguem comprovar essa teoria? Utilizando, principalmente, quatro argumentos:

- A semelhança e o encaixe entre os continentes (argumento morfológico).

- Rochas antigas e do mesmo tipo presentes em continentes diferentes e distantes; formações rochosas que têm continuidade em outro continente (argumento geológico).

- Fósseis dos mesmos animais e vegetais em continentes diferentes (argumentos paleontológicos).

- Diversos locais do planeta apresentam rochas de geleiras, apesar de estarem em regiões de clima tropical, indicando que essas regiões deveriam estar próximas dos pólos (argumentos paleoclimáticos).

Os primeiros seres humanos:

Os cientistas acreditam que os primeiros hominídeos surgiram na África, pois é lá que se encontram os fósseis mais antigos dos antepassados do Homo sapiens.

Lucy, uma Australopithecus, ficou conhecida por ter sido o  hominídeo mais antigo que conhecemos. Lucy viveu a cerca de 3,2 milhões de anos atrás e seu esqueleto foi encontrado em 1974 na Etiópia.

Os cientistas acreditam que Lucy morreu após uma queda de uma árvore, quebrando vários ossos de seu braço.

Em 1994, outro fóssil foi encontrado, na África do Sul. Primeiro, os cientistas encontraram pequenos ossos de um pé esquerdo. Anos depois, encontraram o restante dos ossos e batizaram o pequeno hominídeo de Pé Pequeno. Hoje, Pé Pequeno é o esqueleto mais completo de um ancestral do ser humano já descoberto.

Junto com o esqueleto de Pé Pequeno, foram encontrados fósseis de animais e outros hominídeos com marcas de mordidas, fazendo os cientistas acreditarem que Pé Pequeno e seu grupo estavam fugindo desses animais, quando ele caiu em um buraco – deixando seu esqueleto preservado.

Pé Pequeno viveu a cerca de 3 milhões de anos atrás, na mesma época que Lucy.

África e História:

Durante muito tempo, apesar da humanidade ter surgido na África, a História desse continente foi ignorada. Muitos cientistas diziam que a África era uma região atrasada e que, por não demonstrar desenvolvimento e transformações, não possuía História. Segundo esses cientistas, os povos africanos não tinham sofrido transformações e estavam paradas no tempo.

Nessa época (séculos XIX e XX), somente a História da Europa era estudada e, a partir dela e de sua influência, que se entendia a História dos demais povos.

Durante muito tempo os europeus exploraram várias regiões com a justificativa de estarem levando a “civilização” e o melhor modo de vida.

O continente africano:

O início do desenvolvimento da humanidade começou na África – lá que as primeiras grandes descobertas do homem se iniciara: a descoberta do fogo, da roda e da agricultura, por exemplo.

A África é um continente enorme e com diversas diferenças na paisagem e habitado por vários povos distintos.

O deserto do Saara ocupa quase todo o norte da África. Nessa região a água é bastante escassa, os dias são quentes e as noites são muito frias. No passado, a região do Saara já foi uma grande floresta habitada por vários grupos de hominídeos  foi ali que os primeiros animais foram domesticados. Essa área começou a virar um deserto a partir de 3 mil a.C.

Nas regiões das savanas que se iniciou o processo da agricultura - dificuldade em caçar e de coletar alimentos. Nesses locais as estações de seca são bastante longas e há poucas árvores.

O clima das florestas é bastante úmido, com muitas chuvas. Nessas áreas há grande diversidade de plantas e animais - facilidade de caça e coleta.

Apesar da espécie humana ter surgido na África, os grupos humanos se desenvolveram de maneira bastante diferente, organizando suas vidas e sociedades e diversas formas. Ou seja, a nossa espécie não se desenvolveu no mesmo ritmo nem da mesma forma.

O clima e a vegetação podiam influenciar muito a maneira de viver dos hominídeos. As regiões ao sul do Saara, por exemplo, foram ocupadas por povos bastante diferentes - nômades caçadores e coletores; povos pastores; povos agrícolas que viviam em aldeias; povos que praticavam o comércio; povos que se organizaram em reinos etc. Durante muito tempo esses povos viveram isolados uns dos outros, pois a poucas regiões na África que podem ser usadas como portos para barcos e navios e, muitos dos rios africanos não são totalmente navegáveis (cataratas, corredeiras) - dificuldade de contato.

Preconceito em relação à África: Esses cientistas do século XIX entendiam que a evolução significava “modernização” e “melhoria”, e não somente “transformação”. Muitos diziam que os negros eram piores e menos capazes que os brancos.

Hoje já sabemos que essa maneira de se estudar História é bastante preconceituosa e que todos os seres humanos (Homo sapiens) possuem as mesmas capacidades e são todos da mesma espécie, apesar de terem diferenças físicas.

Por causa dos preconceitos em relação à África, somente agora começamos a aprofundar nossos estudos sobre ela.

Chegada do Homem na América:

O Estreito de Bering: Essa teoria defende que os seres humanos chegaram à América através do Estreito de Bering, uma região próxima entre a América do Norte e a Ásia. Segundo essa teoria, os seres humanos teriam atravessado essa região durante a Era do Gelo, pois as águas estariam congeladas e possibilitariam a travessia a pé.

Foram encontrados fósseis de hominídeos nos Estados Unidos com cerca de 11.500 anos.

Após serem descobertos fósseis de hominídeos na Ámerica do sul mais antigos que aqueles encontrados nos Estados Unidos, a teoria do Estreito de Bering começou a ser questionada.

Em Minas Gerais foi encontrado um crânio humano datado de 11 mil a 13 mil anos atrás, sendo o ser humano mais antigo que viveu na América encontrado até agora. Esse ser humano era uma mulher que foi chamada de Luzia.

Uma nova teoria surgiu, defendendo que os primeiros homens teriam vindo de pequenas ilhas da Polinésia ou da Oceania. Supostamente, este deslocamento teria sido realizado em pequenas embarcações que possibilitariam a navegação de pequenas distâncias - essa teoria não é aceita por muitos cientistas.

Além do fóssil de Luzia, existem outras evidências no Brasil da ocupação do nosso território por homens pré-históricos: os Sambaquis e as pinturas rupestres.

No Brasil as Pinturas mais antigas são de 12 mil anos atrás e foram encontradas nos sítios arqueológicos em São Raimundo Nonato, no Piauí – Serra da Capivara – e em Monte Alegre, no Pará – Caverna da Pedra Pintada.

Os sambaquis são restos de conchas (moluscos) e peixes que os seres humanos se alimentavam e que ficaram acumulados nas regiões que antigamente eram Mangues. Com o tempo, essas conchas e peixes foram se aglomerante e formando elevações que, depois, foram habitadas por seres humanos. Os sambaquis guardam vários vestígios da vida dos seres humanos pré-históricos.